La ménopause est un épisode important dans la vie d'une femme, marquée par l'arrêt de l'ovulation et la disparition des règles. Bouffées de chaleur, troubles du sommeil ou encore sécheresse vaginale font partie des multiples symptômes qui apparaissent à la ménopause et que nous vous proposons de découvrir plus en détail dans cet article.
Qu’est-ce que la ménopause ?
La ménopause représente l’une des grandes étapes dans la vie d’une femme. Elle se caractérise par un arrêt définitif des menstruations et a lieu généralement entre 45 et 55 ans. Il s’agit d’un phénomène totalement naturel : les ovaires stoppent la production des hormones œstrogène et progestérone, et cessent de fabriquer chaque mois un ovule pouvant potentiellement être fécondé. La ménopause est un processus progressif. On estime qu’elle est bien installée lorsque les règles sont absentes pendant au minimum 1 an.
À la naissance, chaque femme possède un “réservoir” de follicules ovariens. Tout au long de sa vie, dès la puberté et jusqu’à la ménopause, les cycles menstruels s’enchaînent chaque mois jusqu’à la fin de la réserve de follicules :
La ménopause est précédée de la préménopause, caractérisée par la baisse de la production de progestérones. À cette période, le cycle menstruel peut déjà commencer à être irrégulier. Certains signes comme des bouffées de chaleur apparaissent également.
La ménopause peut être parfois éprouvante pour les femmes. Au-delà des symptômes classiques que nous allons voir plus loin, la ménopause augmente aussi le risque de développer certains troubles et maladies comme l’ostéoporose et les affections cardiovasculaires.
Quels sont les symptômes de la ménopause ?
La ménopause engendre des manifestations d’intensité variable, qui dépende de chaque femme :
1. Bouffées de chaleur
Les bouffées de chaleur sont sans doute l’un des symptômes de la ménopause les plus fréquents. On estime que 75 % des femmes en souffrent. Les bouffées de chaleur peuvent durer de 30 secondes à plusieurs minutes, et être accompagnées d’une rougeur au niveau du visage ainsi que d’une accélération du rythme cardiaque.
Elles surviennent en premier lieu pendant la nuit, mais peuvent revenir durant la journée de manière spontanée ou dans le cadre de certaines situations (alcool, plats épicés, stress…). Les bouffées de chaleur peuvent ainsi être gênantes pour la personne qui en souffre. La nuit, elles fragilisent le sommeil, d’autant plus si elles sont associées à des sueurs nocturnes.
2. Perturbations du cycle menstruel
Dès la préménopause, le cycle menstruel commence à être déstabilisé. Les règles deviennent irrégulières et peuvent être plus ou moins abondantes. Les déséquilibres du cycle menstruel pendant la ménopause peuvent être liés à d’autres manifestations comme un changement au niveau de la libido qui fluctue en fonction du cycle menstruel.
3. Troubles du sommeil
Les troubles du sommeil sont aussi un symptôme récurrent de la ménopause. Outre les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, les perturbations hormonales peuvent engendrer des insomnies et accroître la fréquence des réveils nocturnes. Le manque de sommeil peut alors avoir des répercussions sur la qualité de vie avec une augmentation de l’irritabilité et des troubles de la concentration et de la mémoire.
4. Sécheresse vaginale
Au niveau physiologique, la ménopause provoque aussi une sécheresse vaginale plus ou moins prononcée selon les femmes. Cela est dû à la baisse du taux d’estrogènes dans le sang, qui diminue la lubrification vaginale et engendre un amincissement et une perte d’élasticité des parois vaginales. L’application de crèmes adaptées permet de réduire l’inconfort ressenti lors des rapports sexuels.
5. Risque d’incontinence
Dernier symptôme fréquent à la ménopause : l’incontinence urinaire. À cette période, les muscles du périnée perdent généralement leur tonus si des exercices visant à maintenir la musculature ne sont pas mis en place. L’incontinence, en plus d’être gênante, est en outre toujours tabou et peu de femmes osent en parler à leur médecin. Pour autant, des solutions et des traitements existent adaptés à votre situation.
En plus de ces 5 symptômes fréquents, la ménopause peut aussi entraîner d’autres troubles ressentis de manière variable. Nous pouvons par exemple citer des maux de tête, une sensation de fatigue, une peau plus sèche ou encore une prise de poids.
Comment mieux vivre la ménopause ?
Le cap de la ménopause peut être passé de façon plus sereine en adoptant quelques règles d’hygiène de vie ajustées aux spécificités de cette période. On conseille ainsi :
• De moduler son alimentation, en privilégiant les fruits et légumes frais, en réduisant les aliments industriels transformés et en augmentant la ration d’acides gras essentiels ;
• De limiter la consommation de thé, de café, d’alcool et de tabac autant que possible ;
• De pratiquer une activité physique régulière et adaptée, qui a des bienfaits autant sur le corps que sur l’esprit ;
• De s’accorder fréquemment des moments de relaxation et de lâcher prise.
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